Trabant

Dabei bedient er den Topos des sich an einem Sujet abarbeitenden Malers und das Klischee des Biertrinkens und Rauchens im Ateliers. Als Überreste dieser Handlungen sammeln sich die Bilder ebenso wie die leeren Flaschen im temporären Atelier an. In Nebenraum läuft ein Video, das ein wieder anderes Bild vom kreativen Menschen transportiert. Gedreht im Schnee der kanadischen Rocky Mountains, zeigt es Kjartansson mit dem Musiker David Thor Jonsson, die ein eigenartiges Countrymusic-Arrangement spielen.

2014 inszeniert Kjartansson im Ausstellungsraum der TBA21 (Thyssen-Bornemisza Art Contemporary) im Wiener Augarten mit einer Truppe aus Musiker*innen, Schauspieler*innen, Kostümbildner*innen, Kameraleuten und Technikcrew den Film The Palace of the Summerland nach der Vorlage von Weltlicht, einem Roman des isländischen Schriftstellers Halldór Laxness. Den Ausstellungsraum verwandelt Kjartansson in ein Filmstudio, in dem über mehrere Stunden täglich live vor Publikum performt wird.

In seinem bildnerischen Schaffen gibt es zahlreiche Grenzüberschreitungen zur Musik. Kjartansson selbst spricht, angelehnt an einen Liedtitel von Franz Schubert, von einer Kunst »an die Musik«. Seine Installation The Visitors, die 2012 für das Migros-Museum für Gegenwartskunst in Zürich entsteht, besteht aus neun Videos. Gefilmt wurde auf dem Rokeby-Farm-Anwesen der Familie Astor in Upstate New York. In neun verschiedenen Innen- wie Außenräumen dieses Herrensitzes spielen beziehungsweise singen jeweils eine oder mehrere Personen ein Lied von Ásdís Sif Gunnarsdóttir, Kjartanssons Ex-Frau, und wiederholen es über mehrere Stunden. Wie in einem Aufnahmestudio sind die auf verschiedene Orte verteilten Musizierenden über Kopfhörer miteinander verbunden. In der Ausstellung laufen die einzelnen Videos simultan nebeneinander. Während in der Mitte des Raumes deren Zusammenspiel zu hören ist, sind vor den einzelnen Videos nur die jeweiligen Instrumente zu vernehmen.

2013 lässt Kjartansson auf der Biennale von Venedig ein Boot, die S.S. Hangover, stündlich im Becken des Arsenale auslaufen. Ein bisschen an ein Wikingerschiff erinnernd, fährt es unter der Flagge eines fetten Pegasus, für Kjartansson ein Symbol für das Bestreben des Künstlers, ungeahnte Höhen zu erreichen. Während der kurzen Ausfahrt spielt an Bord ein Bläsersextett laut und vernehmlich pathetisch traurige Musik.