Heimo Zobernig

Kunst ist für Zobernig Medium der Kommunikation und als solche eine Sprache, und eine kritische Untersuchung der Funktionsweisen und Möglichkeiten von Sprachen ist das zentrale Anliegen seines Schaffens. Er untersucht die Potenziale der verschiedenen künstlerischen Medien und gelangt zu dem Schluss, dass sich letztlich immer nur die Uneindeutigkeit und Ambivalenz wie auch die Kontextabhängigkeit jeglicher Aussage feststellen lassen. In diesem Sinne arbeitet Zobernig als Maler, Grafiker, Plastiker, Performer, Installations-, Film-, Video- und Computerkünstler ebenso wie als Fotograf, Dichter und Musiker. Er schafft Ausstellungsdisplays, gestaltet Lounges, Cafés und zuletzt sogar Sakralräume. Stets geht es darum zu fragen, mit welchen Mitteln Kunstwerke mit jeweils verschiedenen Bedeutungen aufgeladen werden können und wie sich deren Lesart je nach Kontext ändern kann. Dabei verweist er auch auf die Unmöglichkeit einer klaren Grenzziehung zwischen Kunst und Design, Architektur, Ausstellungsgestaltung oder Typografie, aber ebenso zwischen Theater und den vielen anderen Arten des Performens, darunter das Musikmachen. Und er gehört zu den Ersten, die Rolle und Bedeutung des Kunstbetriebs und von dessen zahlreichen Protagonist*innen (wie etwa Kurator*innen, Sammler*innen, Autor*innen) für Entstehung wie Rezeption von Kunst herausgestrichen haben.

Das experimentelle Musizieren, das mehr nach performativen denn nach musikalischen Regeln ausgerichtet war, spielte bei Zobernig schon früh eine Rolle. Die in den Jahren 1983 und 1984 meist als Trio auftretende Gruppe Halofern, der neben Zobernig auch Marcus Geiger und Richard Fleissner angehörten, erging sich in »Cross-overs«, in denen Musik im herkömmlichen Sinn eine eher marginale Rolle spielte. Vielmehr wurde eine reiche Palette eines wahren Do-it-yourself-Kosmos ausgebreitet: Instrumente baute man zum Teil selber – ein eher skulptural verstandener Akt. Die Besetzung der Instrumente war flexibel. Man hat untereinander getauscht, um keine Routinen oder Formelhaftigkeit einreißen zu lassen. Das Soundrepertoire war bewusst uneingängig und widerborstig gehalten.

Diese Art von Ikonoklasmus findet sich beispielsweise in dem Video Heimat II (1987), das Heimo Zobernig und Helmut Mark zu einem Stück einer Gemeinschaftsformation aus den Gruppen Halofern und Molto Brutto anfertigten. Eine horizontale rote Linie verläuft im unteren Drittel durch die ansonsten schwarze Bildfläche, nur zweimal wird sie für Sekundenbruchteile unterbrochen. Der Molto-Brutto-Sänger Fritz Grohs (1955–2000) rezitiert kratzbürstig einen Text über Heimat, während die Bandkollegen mit skizzenhaft hingeworfener Renitenz jeden Anflug von Wohligkeit unterlaufen.

Heimo Zobernig

AVOIDANCE im Studio, Sommer 1992, 24:05 min,

mit Marcus Geiger (bass guit.), Martin Guttmann (guit.), Hans Weigand (guit.), Heimo Zobernig (guit., voc., harmo.)

Video: Heimo Zobernig, Kamera: Peter Kogler, Octavian Trauttmansdorff

1992 lud Zobernig mehrere Künstlerkollegen zu dem Projekt AVOIDANCE (ursprünglich mit AVOIDDANCE, also »Tanzvermeidung«, betitelt). Marcus Geiger (Bass), Martin Guttmann (Gitarre), damals Teil des Künstlerduos Clegg & Guttmann, und schließlich Hans Weigand (Gitarre), in den 1980er-Jahren Mitglied der Band Pas Paravent, fanden sich zu dem gemeinsamen Studiotermin ein. Man hatte weder geprobt noch sonst viel vorab besprochen, und so gingen aus der konzeptiven Situation drei divergierende, wiewohl für sich genommen höchst konzise Artefakte hervor: die Platte AVOIDDANCE (später von Zobernig in AVOIDANCE umbenannt) mit zwei bei der Studiosession entstandenen Stücken (»Avoiddance« und »Fut«); das Video AVOIDANCE Label (1992), das in einer einzigen langen Einstellung das von Zobernig für die Plattenmitte entworfene Label – das Foto eines von oben aufgenommenen Whiskeyglases samt Eiswürfeln – in Rotation zeigt; und schließlich, die ursprüngliche Studiosession dokumentierend, das Video AVOIDANCE im Studio.